最近治療一位朋友，他的病況很特別，照西醫的說法是目前醫學文獻上有記載的只有四例，而他是第五例。所以治療他的醫生也說他執業二十多年從未見過這樣的罕見病例。有機會能遇到並治療這樣的病人，也算是從醫以來的一個挑戰。

這位病人其實是一位朋友，與我年齡相仿，就住隔壁街，而我們兩家的女兒小時候還是同班同學。算是住得近的鄰居吧！今年夏天突然聽說他生病了，於是夥同一些朋友一起去探望。原來他之前出現了肢體無法控制的情形，抖動的厲害，同時有意識方面的問題：他可以在禮佛三拜完時，覺得似乎只做了一下，便還要再多拜兩下；太太出門接小孩，三十分鐘後回來，而他以為只是幾秒鐘的事，怎麼這麼快就回來？最剛開始只是一些胃腸的症狀，也沒有太在意，沒有想到後來情形越來越嚴重，先在本地的醫院檢查，最後轉到舊金山加大（UCSF）附屬醫院去治療。

西醫一開始認為是多發性硬化症(Multiple Sclerosis) ，但在經過多次的檢查後，才確認其實是胰臟神經內分泌細胞瘤(Pancreatic Neuroendocrine Tumors)轉移肝癌。前蘋果公司總裁賈伯斯(Steve Jobs)，也就是因為這病而過世。這種癌症發展很慢，而且沒有什麼症狀，所以一般很難被發現，會發現通常是因為腫瘤已經轉移，造成其他不適症狀去就醫時才會確診。同時這種癌症很奇怪，雖然是胰臟細胞的癌症，但是很喜歡在肝臟生長，造成肝臟的腫瘤，所以賈伯斯在往生前兩年曾作過肝臟移植，也是因為這原因。

而我這位朋友也是一樣的病，但他的情形更特別，是因為他出現手抖及意識上的問題，而產生這情形的原因是由於他體內的 Ammonia 量異常上升所致。Ammonia 是人體在代謝蛋白質的中間產物，它本身對人體有毒性，一般正常情況下肝臟會再將 Ammonia 作進一步代謝成對人體無毒的尿素，最後經由腎臟排出體外。若是體內血中的 Ammonia 值太高，則可能會造成腦部神經細胞的損傷。但是這種出現神經內分泌細胞癌同時伴隨 Ammonia 異常升高的情形很罕見，在醫學文獻記錄上只有四例，所以西醫在治療時，也特別徵求他的同意記錄在文獻上，成為史上第五例。

聽到他生病，是他第一次急診住院回來後。那時大家去看他，原本就不胖的他，看上去更削瘦，體力也差。他當時剛出院回來，已經知道得到的是癌症，並且打算在夏天回台灣去看一位在南部的老中醫，聽說那位老中醫有不少治療癌症成功的例子。看到老朋友從昔日健康的情形到生重病，大家心裡都很難過，但也只能祝福他回去治療能有好的效果。

再次聽到他的消息，是從青海義診回來後，收到他太太打來的電話，原來他回來後又再次住院了，他太太希望這次出院後我能幫他針灸或用中藥治療，看看是否能改善他 Ammonia 居高不下的情況，因為在醫院裡也沒有什麼好辦法降他的 Ammonia ，效果並不算太好。作為朋友，聽到這樣的請求當然是義不容辭，只是這次住院狀況不好，時間拖的比大家想像中都要久，一直到了九月底時才出院。

<待續>