最近治疗一位朋友，他的病况很特别，照西医的说法是目前医学文献上有记载的只有四例，而他是第五例。所以治疗他的医生也说他执业二十多年从未见过这样的罕见病例。有机会能遇到并治疗这样的病人，也算是从医以来的一个挑战。

这位病人其实是一位朋友，与我年龄相仿，就住隔壁街，而我们两家的女儿小时候还是同班同学。算是住得近的邻居吧！今年夏天突然听说他生病了，于是伙同一些朋友一起去探望。原来他之前出现了肢体无法控制的情形，抖动的厉害，同时有意识方面的问题：他可以在礼佛三拜完时，觉得似乎只做了一下，便还要再多拜两下；太太出门接小孩，三十分钟后回来，而他以为只是几秒钟的事，怎么这么快就回来？最刚开始只是一些胃肠的症状，也没有太在意，没有想到后来情形越来越严重，先在本地的医院检查，最后转到旧金山加大（UCSF）附属医院去治疗。

西医一开始认为是多发性硬化症(Multiple Sclerosis) ，但在经过多次的检查后，才确认其实是胰脏神经内分泌细胞瘤(Pancreatic Neuroendocrine Tumors)转移肝癌。前苹果公司总裁贾伯斯(Steve Jobs)，也就是因为这病而过世。这种癌症发展很慢，而且没有什么症状，所以一般很难被发现，会发现通常是因为肿瘤已经转移，造成其他不适症状去就医时才会确诊。同时这种癌症很奇怪，虽然是胰脏细胞的癌症，但是很喜欢在肝脏生长，造成肝脏的肿瘤，所以贾伯斯在往生前两年曾作过肝脏移植，也是因为这原因。

而我这位朋友也是一样的病，但他的情形更特别，是因为他出现手抖及意识上的问题，而产生这情形的原因是由于他体内的 Ammonia 量异常上升所致。Ammonia 是人体在代谢蛋白质的中间产物，它本身对人体有毒性，一般正常情况下肝脏会再将 Ammonia 作进一步代谢成对人体无毒的尿素，最后经由肾脏排出体外。若是体内血中的 Ammonia 值太高，则可能会造成脑部神经细胞的损伤。但是这种出现神经内分泌细胞癌同时伴随 Ammonia 异常升高的情形很罕见，在医学文献记录上只有四例，所以西医在治疗时，也特别征求他的同意记录在文献上，成为史上第五例。

听到他生病，是他第一次急诊住院回来后。那时大家去看他，原本就不胖的他，看上去更削瘦，体力也差。他当时刚出院回来，已经知道得到的是癌症，并且打算在夏天回台湾去看一位在南部的老中医，听说那位老中医有不少治疗癌症成功的例子。看到老朋友从昔日健康的情形到生重病，大家心里都很难过，但也只能祝福他回去治疗能有好的效果。

再次听到他的消息，是从青海义诊回来后，收到他太太打来的电话，原来他回来后又再次住院了，他太太希望这次出院后我能帮他针灸或用中药治疗，看看是否能改善他 Ammonia 居高不下的情况，因为在医院里也没有什么好办法降他的 Ammonia ，效果并不算太好。作为朋友，听到这样的请求当然是义不容辞，只是这次住院状况不好，时间拖的比大家想像中都要久，一直到了九月底时才出院。

<待续>