自从COVID疫情逐渐松绑以来，2023及2024这两个冬天见证了许多流感病例的激增。不论是接种过流感疫苗的人，还是未曾接种者，感染流感的人数都相当可观。由于防疫措施放宽，人们的社交活动与国际旅行日益频繁，各种病毒也借此有了更广阔的传播空间，流感病毒在这样的环境中迅速扩散，导致许多原本免疫力较弱的人群出现不同程度的症状。
在我接诊的病人中，有不少人表现出明显的肺部感染和发炎现象。这些患者除了常见的发烧、头痛、骨节酸痛外，最引人注目的是持续性的咳嗽，并伴随着大量黄浓痰。这些痰液多数由肺部深处咳出，颜色不仅呈深黄色，部分病例甚至出现带有咖啡色或混有血丝的情形，同时常伴有腥臭气味。相较之下，鼻塞或流鼻涕等症状较少见，或者症状并不十分明显，这暗示著此次流感主要侵袭肺部，导致局部严重的炎症反应。
从中医角度来看，这次流感中的发烧与头痛属于一般外感的症状，即所谓的“太阳病”，这类症状在适当治疗下一两天内通常能够缓解。然而，咳嗽却常常持续较久，主要原因在于病毒对肺部的破坏程度不同，可从痰的颜色与黏稠度来观察病情进展。刚开始时，患者仅感觉喉咙有少量痰液但不易咳出，随着病程延展，痰液量逐渐增多、质地变得黏稠，颜色也逐步加深并开始散发臭味。这些变化均是肺部感染发炎的临床表现，若发烧情况进一步恶化，就可能引发更严重的并发症。
特别需要注意的是，这种直入肺部的流感对于那些本身患有慢性肺病的人群，如气喘患者或长期咳痰的病患，危险性更大。由于这些病人的肺功能原本就较为虚弱，加上病毒进一步破坏肺组织，极易诱发重症。近期就有一位台湾艺人在日本因流感重症引起并发症而不幸过世，这让我们再次警惕：即便是看似普通的流感，对于某些特殊群体也可能是致命的威胁。
面对如此严峻的流感挑战，预防工作显得尤为关键。中医理论中强调“正气存内，邪不可干”，也就是说，只有平时保持良好的生活习惯、积极养生、提升自身免疫力，才能在外界病毒侵袭时发挥自我防御作用。我曾经接诊过一位大学生病人，他与同学同行前往日本自助旅行。出发前，他特地向我索取了一些中药以备不时之需。结果，在日本期间，他的同伴很快出现了感冒发烧的症状，而他本人则毫发无伤，整个十天的行程完美无缺。这一现象充分印证了“正气足者，邪不侵扰”的道理，健康的生活方式和良好的免疫状态在预防疾病中起著决定性作用。
然而，并不是每个人都能够依靠自身正气抵御病毒。另有两位病人刚从埃及旅游回来，却因为在异国旅行期间感染了COVID和流感，导致持续咳嗽、痰多不止，最终不得不求诊治疗。这些案例告诉我们，即使是同行、同吃同住的情况，也可能因个体差异而导致不同的感染结果。健康状况的强弱、日常养生习惯以及免疫力的高低，都是决定是否能够有效抵御病毒的重要因素。
总的来说，这次流感疫情让我们看到了病毒在防控措施放宽后的迅速蔓延，也让我们深刻认识到日常养生与免疫力的重要性。无论是从中医的角度还是西医的观点，及早发现并治疗肺部感染，防止症状进一步恶化，都是降低重症风险的关键。只有在平时做好健康管理、积极调整生活方式，才能在病毒来袭时有效保护自己，度过一个健康平安的冬天。